Alumnos de escuelas de tenis de la ciudad de Mar del Plata, una bella y hospitalaria ciudad turística con extensas playas a 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, fueron autorizados a ocupar gratis las butacas que algunos fanáticos están pagando casi 10.000 dólares en la reventa por internet.

En una jornada fresca pero soleada que invitaba más a instalarse en la arena que a encerrarse en un estadio, los jovencitos disfrutaron ver en acción a la poderosa escuadra de España, dos veces campeona de la Copa Davis, aunque sin la magnética presencia de Rafael Nadal, el número uno del mundo.

Pero estaba golpeando la bola allí abajo, en el rectángulo azul de cemento, la pista que Argentina considera ideal, el Maestro David Ferrer, o Ferru como le dicen familiarmente, el número 12 del ránking y quien llevará el estandarte en lugar de Rafa Nadal, agobiado por una lesión en la rodilla.

El alicantino Ferrer y sus compañeros, el madrileño Fernando Verdasco (N.16 en el escalafón), y Feliciano López (N.31), un toledano que se perfila como candidato a segundo en individuales, demostraron con su humor y talante que ni locos están dispuestos a marcharse de la cancha si el público presiona demasiado.

Apenas 24 horas después de que el capitán de los ibéricos, Emilio Sánchez Vicario, dijo que no tenía ni idea de que Nadal hubiese recomendado irse del juego si había excesos perturbadores en las tribunas, los españoles se entrenaron, se divirtieron y dieron un ejemplo de generosidad deportiva.

"Nos preocupamos de los jugadores, porque el público participará, pero si funcionamos nosotros, el público participará menos", dijo Sánchez Vicario, para terminar con el mito de que los aficionados ganan los partidos.

Pero en lo que el capitán no larga prenda es sobre quién jugará el viernes uno de los individuales contra el "top ten" Juan Martín del Potro (N.9), entre alguno de los dos zurdos de la escuadra, Verdasco o López.